Le noir, une quête infinie

Partout et depuis toujours, le noir est énigmatique et paradoxal. Absence de lumière, donc non-couleur pour les physiciens, il est bel et bien couleur pour les chimistes et les artistes. Matière ou énergie (encore sous forme de manque) pour les astrophysiciens, il n’a par ailleurs jamais cessé d’inspirer les philosophes et les poètes. Cet article examine d’abord l’évolution des disputes scientifiques et artistiques quant à la nature du noir. Il indique ensuite les formes de sa présence terrestre (minérale, végétale et animale), puis décrit sa traque dans le cosmos (trous noirs, matière noire, énergie noire). Revenant sur Terre, il s’intéresse aux procédés de fabrication de la couleur noire, jusqu’au Vantablack et à l’outrenoir. Il retrace enfin les usages et fonctions artistiques du noir par rapport à la lumière et aux autres couleurs, et conclut sur la quête infinie du noir dans ses résonances poétiques et métaphysiques.

Black has always been enigmatic and paradoxical. Absence of light, and therefore non-color for physicists, it is indeed color for chemists and artists. Matter or energy (still in the form of lack) for astrophysicists, it has never ceased to inspire philosophers and poets. This article begins by examining the evolution of scientific and artistic disputes over the nature of black. It then looks at the forms of its presence on Earth (mineral, vegetable and animal), and describes its pursuit in the cosmos (black holes, dark matter, dark energy). Returning to Earth, it looks at the processes involved in producing the color black, up to and including Vantablack and outrenoir. Finally, it traces the artistic uses and functions of black in relation to light and other colors and concludes with the infinite quest for black in its poetic and metaphysical resonances.

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