Wargaming, a serious war game practice, simulation and digital technology opportunities

The professional or semi-professional practice of wargames is called wargaming. It encompasses numerous forms of war simulation that share the commonality of being serious games based on data derived from the field and/or aimed at collecting new data. Their use can be educational, preparatory for planification, exploratory, or prospective. Wargame can be played in a physical or computerized format, or even in a hybrid form combining these alternatives. Drawing on a literature review on this subject, this article aims to shed light on the different categories of wargames practiced by the military, as well as the advantages, disadvantages, and risks of physical wargames compared to digital ones.

La pratique professionnelle ou semi-professionnelle des wargames est appelée wargaming. Elle comprend de nombreuses formes de simulations de guerre qui ont en commun d’être des jeux sérieux fondés sur des données issues du terrain et/ou visant à en collecter de nouvelles. Leur usage peut être à visée pédagogique, préparatoire à la mise en oeuvre d’un plan, exploratoire ou prospectiviste. Le wargame se joue sur un support physique ou informatique, voire via une forme hybride entre ces deux alternatives. À partir d’un parcours de la littérature consacrée à ce sujet, cet article propose d’éclairer le lecteur sur les différentes catégories de wargames pratiquées par les militaires, ainsi que sur les avantages, inconvénients et risques d’emplois de wargames physiques vis-à-vis des numériques.

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