Identifier les bâtiments d’élevage dans l’espace villageois au Néolithique final dans le Sud de la France : les exemples de La Capoulière (Mauguio, Hérault) et de Ponteau (Martigues, Bouches-du-Rhône) et comparaisons régionales

Un grand nombre de travaux interdisciplinaires (archéologie, géoarchéologie et bioarchéologie) a porté sur l’étude de l’enregistrement sédimentaire des grottes-bergeries néolithiques et protohistoriques du Midi de la France, contribuant à caractériser les pratiques zootechniques liées à la conduite des troupeaux. La présence de sites spécialisés de type grotte-bergerie, exclusivement destinés au parcage, semble caractériser le Chasséen de l’arrière-pays méditerranéen et de la vallée du Rhône. En revanche, si les grottes-bergerie sont toujours utilisées au Néolithique final, elles ne le sont plus exclusivement pour le parcage. Les études archéozoologiques menées en Provence et en Languedoc mettent également en évidence la diversité fonctionnelle des sites d’habitat de plein air au sein de l’espace pastoral, tant pour une utilisation permanente que saisonnière. Sur les sites de La Capoulière et de Ponteau, les études géoarchéologiques ont permis de caractériser l’enregistrement sédimentaire des aires de parcage et d’identifier 1) des espaces voués au seul élevage des caprinés domestiques (moutons/chèvres) au sein de l’espace villageois de La Capoulière, et 2) des zones mixtes associant aire de stabulation pour les animaux domestiques et aire d’habitation humaine sur le site de Ponteau. Ces recherches permettent de préciser le rôle de l’habitat de plein air au sein de l’espace pastoral en Languedoc et en Provence à la fin du Néolithique, et de mieux qualifier les stratégies de gestion des troupeaux et l’usage de bâtiments d’élevage.

A large number of interdisciplinary studies (archaeology, geoarchaeology and bioarchaeology) have focused on the study of the sedimentary record of Neolithic and protohistoric sheepfold caves in the South of France, contributing to characterizing zootechnical practices relating to herd management. The presence of specialized sheepfold cave-type sites, exclusively intended for penning, seems to characterize the Chasséen of the Mediterranean hinterland and the Rhone Valley. On the other hand, if sheepfold caves were still used in the Late Neolithic, they were no longer used exclusively for penning. Archaeozoological studies carried out in Provence and Languedoc also highlight the functional diversity of open-air habitat sites within the pastoral area, both for permanent and seasonal use. On the sites of La Capoulière and Ponteau, geoarchaeological studies have made it possible to characterize the sedimentary record of the penning areas and to identify 1) areas dedicated solely to the breeding of domestic caprines (sheep/goats) within the village area of La Capoulière, and 2) mixed areas combining stabling areas for domestic animals and human habitation areas on the Ponteau site. This research makes it possible to specify the role of open-air settlement within the pastoral area in Languedoc and Provence at the end of the Neolithic, and to better qualify herd management strategies and the use of livestock buildings.

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