Using science fiction in engineers’ education. Technological imagination as an element of technical culture

Contemporary challenges such as resource scarcity, climate change and population growth require fresh thinking about the strong link between technology and society, especially for engineers who are responsible for technical production. In this context, we argue that technical culture is a valuable means to question the meaning of technical objects we design and use. This paper suggests that science fiction is a perfect way to gain access to this culture. Some examples from our experience in a French engineering school will illustrate this.

Raréfaction des ressources, changement climatique, artificialisation accentuée du monde, essor démographique, etc. sont autant de sujets où l’être humain et ses productions techniques sont impliqués. Ces grands enjeux contemporains nous invitent plus que jamais à ne pas séparer la technique de la société. Cela nous incite également à réfléchir aux leviers sur lesquels agir pour que les ingénieurs, producteurs de technique par excellence prennent conscience de leur pouvoir d’agir. Nous proposons pour ce faire de nous appuyer sur un élément de la culture technique, la science-fiction, comme voie d’entrée pour interroger le sens des objets conçus et de prendre en considération la part culturelle, souvent écartée, de la technique. Nous illustrerons notre propos par quelques exemples tirés de notre expérience en école d’ingénieurs.

Technical culture imaginary engineer innovation science fiction

Culture technique imaginaire ingénieur innovation science-fiction