[FORTHCOMING] The role of trade unions in the decarbonization strategy of industrial companies. The case of the Confédération Générale du Travail at ArcelorMittal’s Dunkirk plant - Exploratory study

The steel industry is one of the most polluting in the world. In France, ArcelorMittal Dunkerque is the major industrial unit in terms of CO2 emissions, and as such benefits from substantial public support. In 2022, the company has announced an important decarbonization program to manufacture green steel using various technologies (direct reduction unit, electric furnace, etc.). Between July 2023 and September 2024, we interviewed managers in charge of the decarbonization program and union representatives to find out their respective positions on this issue and analyze the role of trade unions and workers in these technological transformations. What emerged was a certain convergence of views between the two parties on this issue. However, the union organization considers that the place of workers is underestimated, that the investment decision is behind schedule and that the plant’s survival is at stake.

L’industrie sidérurgique est l’une des plus polluantes au niveau mondial. En France, ArcelorMittal Dunkerque est la première unité industrielle d’émission de CO2 et à ce titre bénéficie d’importants soutiens publics. En 2022, l’entreprise a annoncé un important programme de décarbonation pour fabriquer de l’acier vert grâce à différentes technologies (unité de réduction directe, four électrique, etc.). Entre juillet 2023 et septembre 2024, nous avons interrogé des managers responsables du programme de la décarbonation et des représentants syndicaux afin de connaitre leur position respective sur cette question et analyser le rôle accordé aux syndicats et aux salariés dans ces transformations technologiques. Il en ressort une certaine convergence de vue entre les deux parties sur cette question. Cependant, l’organisation syndicale considère que la place des salariés est minorée, que la décision d’investissement retard et que la survie de l’usine est en jeu.

steel industry decarbonization trade union innovation

sidérurgie décarbonation syndicat innovation