The interest of microgravity for the study of fluid interfaces

We discuss here the interest that experimentation in microgravity can represent for the study of fluid interfaces. First, we must know the situations where gravity is likely to exert an action on the interfaces. We will limit ourselves to two cases: the first is that of capillary interfaces where surface tension is present even at equilibrium, the second is that of thin flames which only exist outside of equilibrium, but which can be considered as generalized interfaces. A quick presentation of the means offered for the experiment is made. Concrete examples are treated by theory, numerical calculation and experimentation.

Nous traitons ici de l’intérêt que peut représenter l’expérimentation en micropesanteur pour l’étude des interfaces fluides. En préalable, nous devons connaître les situations où la pesanteur est susceptible d’exercer une action sur les interfaces. Nous nous limiterons à deux cas : le premier est celui des interfaces capillaires où la tension de surface est présente y compris à l’équilibre, le second est celui des flammes minces qui n’existent qu’en dehors de l’équilibre mais que l’on peut considérer comme des interfaces généralisées. Une présentation rapide des moyens offerts pour l’expérimentation est faite. Des exemples concrets sont traités par la théorie, le calcul numérique et l’expérimentation.

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