The importance of cognitive warfare in international power relations

Analysis of the American operation ‘Absolute Resolve’ targeting president Nicolas Maduro shows that cognitive warfare and economic warfare are intertwined but not identical. Cognitive warfare is the offensive use of rhetoric, based on sourced information, to frame the legitimacy of an intervention or to challenge it. Cognitive warfare is a sub-field of information warfare: an offensive use of rhetoric and knowledge, distinct from disinformation. A key precedent is Willy Münzenberg’s action after the Reichstag fire: mock trials undermined the Nazi accusation. The legitimacy of the term “war” is debated; the etymology werra (disorder, disagreement) supports its use. Two priorities then emerge: building a memory of cognitive confrontations and formalising offensive and defensive strategies.

L’analyse de l’opération américaine « Absolute Resolve » visant le président Nicolas Maduro montre que guerre cognitive et guerre économique s’imbriquent sans se confondre. La guerre cognitive est un usage offensif de la rhétorique, fondé sur des informations sourcées, pour cadrer la légitimité d’une intervention ou la contester. La guerre cognitive est un sous-champ de la guerre de l’information : un usage offensif de la rhétorique et de la connaissance, distinct de la désinformation. Un précédent-clé est l’action de Willy Münzenberg après l’incendie du Reichstag : des procès-simulacres sapent l’accusation nazie. La légitimité du terme « guerre » est discutée ; l’étymologie (désordre, mésentente) en soutient l’emploi. Deux priorités s’imposent alors : construire une mémoire des confrontations cognitives et formaliser des stratégies offensives et défensives.

Credibility economics Cognitive warfare Disinformation Influence operations Information warfare Persuasion Political legitimisation Strategic rhetoric Subversive warfare Willy Münzenberg (Comintern)

Désinformation Économie de la crédibilité Guerre cognitive Guerre de l’information Guerre subversive Légitimation politique Opérations d’influence Persuasion Rhétorique stratégique Willy Münzenberg (Komintern)