Clusters in sub -Saharan Africa and the role of public interventions: theoretical approach and analysis method

As geographic concentrations of businesses and related institutions around a single sector, clusters have become promising drivers of economic transformation and innovation. Inspired by successes observed in developed countries, numerous initiatives have sought to understand their specificities in different contexts. In sub-Saharan Africa, however, more pronounced structural, economic, and institutional challenges raise questions about the impact of these particularities on cluster development and competitiveness. Based on a literature review, our study analyzes the specificities of sub-Saharan clusters by examining agglomeration effects, resource allocation challenges, and the crucial role of public intervention. While informal clusters are flexible, they face limits in competitiveness and international market integration, largely due to a lack of formal governance and connections with research and financial institutions. The study thus highlights the importance of stable and continuous public policies to maximize their potential, while also proposing directions for future research on intervention models suited to African contexts.

Les clusters, concentrations géographiques d’entreprises et d’institutions connexes autour d’un même secteur d’activité, sont devenus des leviers prometteurs de transformation économique et d’innovation. Inspirées par les réussites observées dans les pays développés, de nombreuses initiatives ont cherché à comprendre les spécificités de ces clusters dans des contextes variés. En Afrique subsaharienne, toutefois, les défis structurels, économiques et institutionnels plus marqués soulèvent des questions quant à l’impact de ces particularités sur leur développement et leur compétitivité. Ce travail s’appuie sur une revue de littérature pour analyser les spécificités des clusters subsahariens, en étudiant les effets d’agglomération, les défis liés à l’allocation des ressources et le rôle crucial des interventions publiques. Les clusters informels, bien que flexibles, présentent des limites en termes de compétitivité et d’intégration aux marchés internationaux, principalement en raison de l’absence de gouvernance formelle et de liens avec les institutions de recherche et de financement. Cette étude souligne ainsi l’importance de politiques publiques stables et continues pour maximiser leur potentiel, tout en proposant des pistes pour des recherches futures sur des modèles d’intervention adaptés aux réalités africaines.

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