Editorial. Archaeological carbonates: the memory of water

This text introduces the publication of the symposium "Archaeological carbonates, the memory of water" which was held at the MSH "Mondes" in Nanterre, France. This meeting gathered nine papers around the notion of "archaeological carbonates" studied in various contexts (caves, aqueducts, baths) and in a wide geographical area. Identified since Antiquity as reveal some historical texts of ancient authors (Vitruvius, Pliny the Elder, Strabo), carbonate deposits are relatively common in hydraulic structures associated with calcium saturated waters. Following the pioneering study of the carbonates of the ancient aqueduct of Nîmes in the 1990’s, different works combining different paleo-environmental and geoarchaeological approaches have recently completed the panel of studies of these archaeological carbonates. This special publication of the journal Archéologie, Sociétés et Environnement highlights the great interest of studying these carbonate deposits preserved in an archaeological context, true sedimentary archives of human activities and water managements by past human societies.

Ce texte introduit la publication du colloque « Les carbonates archéologiques, la mémoire de l’eau » organisé à la MSH « Mondes » à Nanterre. Au cours de ce colloque, ont été accueillies neuf communications autour de la notion de « carbonates archéologiques » étudiés dans des contextes variés (grotte, aqueducs, thermes) et dans un espace géographique large. Identifiés dès l’Antiquité comme en témoignent les récits d’auteurs antiques (Vitruve, Pline l’Ancien, Strabon), les dépôts de carbonates s’avèrent relativement courant dans les structures hydrauliques associées avec des eaux calcaires. Après une étude pionnière des carbonates de l’aqueduc antique de Nîmes dans les années 1990, différents travaux couplant différentes approches paléo-environnementales et géoarchéologiques sont venus compléter et étayer le panel d’études de ces carbonates archéologiques. La présente publication du numéro de la revue Archéologie, Sociétés et Environnement met en lumière le grand intérêt d’étudier ces dépôts carbonatés préservés en contexte archéologique, véritables archives sédimentaires des activités humaines et de la gestion de l’eau par les sociétés du passé.

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