The Passion-Clipperton
Anthropogenic traces on an uninhabited French atoll in the Pacific Ocean

Passion Island-Clipperton is currently free of continuous and regular human settlement, but supports a large colony of birds, crabs, rats and plant species. However, from the remnants of past human occupation to the plastic waste brought in daily by the sea, it is subject to human interaction. Following an international scientific mission, we focussed on the nature of the anthropic remains, i.e. their history, dispersion, dynamics and effects on the environment. Overall, this study addresses the history, uses, activities on and around the atoll, as well as leisure activities, human appropriation and territorial claims. The processing of this data has considerable heuristic value for the human and social sciences. The problem of waste is considered not only as a reverse side of production, but also as a research object combining historical, geographical, economic, geopolitical, landscape, environmental, ecological and symbolic dimensions. In this way, the study provides an opportunity to consider and debate the effects of the current economic and environmental crises.

L’atoll de la Passion-Clipperton est actuellement exempt d’installation humaine, de façon continue et régulière, mais abrite une importante colonie d’oiseaux, de crabes, de rats et d’espèces végétales. Cependant, qu’il s’agisse de vestiges laissés par des occupations humaines passées ou de déchets plastiques amenés quotidiennement par la mer, elle subit des interactions anthropiques. A la suite d’une mission scientifique internationale, nous nous sommes intéressés à la nature des restes anthropiques, c’est-à-dire à leur histoire, leur dispersion, leur dynamique, jusqu’aux effets sur l’environnement. De façon globale, cette étude permet de s’intéresser à l’histoire, aux usages, aux activités sur et autour de l’atoll, ou encore aux loisirs, aux appropriations humaines et revendications territoriales. Le traitement de ces données a une valeur heuristique considérable pour les sciences humaines et sociales. La problématique des déchets est envisagée non seulement comme un revers de la production, mais aussi comme un objet de recherche associant les dimensions historiques, géographiques, économiques, géopolitiques, paysagères, environnementales, écologiques et symboliques. Ainsi, cette étude est l’occasion de penser et mettre en débat les effets des crises économiques et environnementales actuelles.

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