A blade to cleave wood/antler: how to work hard materials of vegetal and animal origin in the Lower Magdalenian (Taillis des Coteaux, Vienne, France)?

During the Upper Palaeolithic, the boom in the work of bone materials reflects a diversity of techniques for its implementation. Splitting is part of this technological diversity, in the same way as grooves and splitting, these two techniques consisting in extracting elongated supports. Because it often went unnoticed, the evidence of splitting during the Magdalenian period is rare. Our study allowed us to examine its presence among the technical practices dedicated to the bone industry for this period, by questioning its methods of application and its links with the vegetal sphere. Wood is sometimes exceptionally preserved for the Magdalenian and almost absent at the Taillis des Coteaux (Vienne). The use of splitting allows us to indirectly approach the idea of a technical interaction of hard materials from the vegetal and animal worlds. We propose in this article a new look at this technical choice, by studying it in a systemic way around the different materials involved, using a technical and structural analysis of the tools, coupled with the results of the very first experimental tests that we drove. This part of the work made it possible to recognize splitting actions in the Early Magdalenian levels of the Taillis des Coteaux (17,500–16,900 BP) and to describe stigmata left on the debitage waste and the potential tools used.

Au Paléolithique récent, l’essor que connaît le travail des matières osseuses reflète une diversité de techniques. Le fendage s’inscrit au sein de cette diversité technique, au même titre que le double rainurage longitudinal. Ces deux techniques consistent à détacher des supports allongés. Parce que souvent passé inaperçu, le fendage est rarement identifié au Magdalénien. Notre étude nous a permis de questionner sa présence parmi les pratiques techniques dédiées à l’industrie osseuse pour cette période, en s’interrogeant sur ses modalités d’application et ses liens avec la sphère végétale. Le bois végétal, qui est parfois exceptionnellement préservé pour le Magdalénien, est quasiment absent au Taillis des Coteaux (Vienne). L’emploi du fendage nous permet indirectement d’aborder la question d’une interaction technique dans le travail des matières dures issues du monde végétal et animal. Nous proposons dans cet article de poser un nouveau regard sur ce choix technique, en l’étudiant de manière systémique autour des différents matériaux impliqués, à l’aide d’une analyse technique et structurelle des outils, couplée aux résultats des tout premiers tests expérimentaux que nous avons conduits. Cette partie du travail a permis de reconnaître des actions de fendage dans les niveaux du Magdalénien ancien du Taillis des Coteaux (17 500–16 900 BP) et d’en décrire les stigmates laissés sur les déchets de débitage et les potentiels outils employés.

Splitting Magdalenian Technico-functional analysis Bone technology Splintered pieces/wedges

Fendage Magdalénien Étude technico-fonctionnelle Technologie osseuse Pièces esquillées