La forêt domaniale de Tronçais (Allier) : de l’acquisition LiDAR à l’approche archéologique de terrain

La forêt domaniale de Tronçais est une des plus belles chênaies d’Europe, couvrant 11 600 hectares au centre de la France, dans l’Allier. Connus depuis longtemps pour abriter des vestiges, notamment gallo-romains, ce massif forestier et ses alentours ont bénéficié d’une acquisition LidarLiDAR en 2016. De très nombreux reliefs anthropiques ont alors été observés, qui complètent assez largement notre vision des occupations anciennes dans ce secteur. Un programme de prospection diachronique a été mis en place en 2017-2019, afin de vérifier sur le terrain ces indices, de mieux caractériser les structures et de les dater. Dans cet article, sont détaillées les procédures de ces interventions au sol, combinant prospection à vue, récolte de mobilier en surface et utilisation d’un détecteur de métaux. C’est aussi l’occasion de dresser un premier bilan des apports et limites de l’exploitation archéologique des données LidarLiDAR dans cette zone forestière. Ainsi, peut-on distinguer les traces que l’on voit beaucoup mieux grâce au laser scanneur aéroporté (constructions, enclos, tertres, zones d’extraction, mares, charbonnières), celles qui sont entièrement apparues (réseaux parcellaires), mais aussi celles que l’on ne voit toujours pas (occupations préhistoriques, structures en matériaux périssables) et qui échappent encore largement à notre connaissance.

The national forest of Tronçais is one of the most beautiful oak forests in Europe, covering 11,600 hectares in the center of France, in Allier. Known for a long time to shelter remains, especially Gallo-Roman, this forest and its surroundings have benefited from a LidarLiDAR acquisition in 2016. Very many anthropic reliefs were then observed, which largely complement our vision of ancient occupations in this area. A diachronic surveying program was set up in 2017-2019, in order to check on the field these clues, to characterize better the structures and to date them. In this paper, the procedures of these ground interventions, combining visual survey, collecting of artifacts on the ground and use of a metal detector, are detailed. It is also an opportunity to make an initial assessment of the assets and limits of the archaeological exploitation of LidarLiDAR data in this forest area. Thus, we can distinguish the remains that we see much better thanks to ALS (buildings, enclosures, mounds, quarries, ponds, coal platforms), those that have appeared entirely (field systems), but also those that we do not see yet (prehistoric occupations, structures in perishable materials) and which are still largely lacking to our knowledge.

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