Étude d’une structure dédiée à la production et l’exploration de données 3D appliquées à la recherche en archéologie

Le Conservatoire Numérique du Patrimoine Archéologique de l’Ouest (CNPAO) est un organisme de
recherche français dont l’objectif général est d’assurer la conservation des données archéologiques numériques, et de
fournir une expertise en matière de production, d’analyse, de visualisation et de techniques d’exploration en réalité
virtuelle. Créé au sein du Centre de Recherche en Archéologie, Archéosciences, Histoire (CReAAH – UMR6566), ce
projet interdisciplinaire est composé d’ingénieurs et de chercheurs en archéologie, informatique, réalité virtuelle et
interactions 3D en environnements virtuels. Sa première mission consiste à accompagner le scientifique dans ses
travaux de recherche, à travers un large éventail de méthodes de génération de données 3D. Parallèlement grâce à une
collaboration avec l’Institut de Recherche en Informatique et Systèmes Aléatoires (IRISA), le CNPAO a pu explorer et
illustrer l’intérêt de la réalité virtuelle à différentes étapes du travail de l’archéologue pour : (i) l’analyse scientifique et la
compréhension des contextes archéologiques, (ii) la validation de certaines hypothèses, l’argumentation et la
démonstration, (iii) la diffusion à des fins éducatives et de médiation scientifique.
Après trois ans d’existence, le CNPAO propose de faire le point sur son organisation et son mode de fonctionnement. Il
est en effet apparu que le positionnement de la structure, sa proximité, son adaptabilité et ses échanges avec les
archéologues ont eu un impact sur le processus scientifique tout aussi important que l’efficacité intrinsèque des outils
d’imagerie 3D. L’évolution rapide de ces derniers, à la fois en terme de numérisation de l’existant et de modélisation de
l’hypothétique, implique certaines difficultés qui peuvent avoir des impacts scientifiques et économiques importants pour
une discipline qui n’est ni toujours familiarisée avec ces technologies, ni invariablement à même de les financer.
Des expériences du CNPAO, des tendances se sont dégagées et concernent un large spectre technologique, allant du
stockage numérique à l’interaction en réalité virtuelle, en passant par la reconstitution 3D de bâtiments, d’environnements
écologiques et d’activités humaines. Ces orientations sont relatives à des choix méthodologiques tels que le
positionnement de l’archéologue, de l’ingénieur 3D ou du graphiste, les financements, les réponses possibles aux
questions archéologiques et la valorisation du patrimoine culturel. Sur la base de l’expérience du CNPAO, nous
proposons d’identifier et de caractériser ces constantes afin de les partager avec la communauté et d’accompagner les
archéologues dans l’univers de l’archéologie numérique 3D.

The West Digital Conservatory of Archaeological Heritage project, a.k.a. WDCAH, is a French research
organization whose aim is to both ensure the preservation of digital archaeological data, and deliver expertise in
production, analysis, visualization and virtual reality exploration techniques. He was created three years ago in the
CReAAH (Research Center for Archaeology, Archeosciences and History). This project is an interdisciplinary project
composed of engineers and researchers in archaeology, computer science, virtual reality and 3D interaction with virtual
environments. Its purpose is to help the scientist in his research work through a wide range of 3D data generation
methods. In addition, through a collaboration with IRISA (Institute of Research in Computer Science and Random
Systems), the WDCAH explored and illustrated the interest of virtual reality at different stages of the archaeologist work:
(i) for scientific analysis and understanding of archaeological contexts, (ii) to validate certain hypotheses, argue and
demonstrate and (iii) to disseminate for educational purposes and scientific mediation. After three years of existence, the WDCAH proposes to take stock of its organization and mode of operation. It appeared that the positioning of the WDCAH
structure, its proximity, adaptability and exchange with archaeologists had an impact on the scientific process as
important as the intrinsic efficiency of 3D imaging tools. The rapid evolution of these tools, both in terms of digitization of
existing and hypothetical modeling involves some difficulties that may have significant scientific and economic impacts for
a discipline that is not always familiar with these technologies and does not necessarily have the financial means to
spend. From the work of the WDCAH, constants have emerged on a broad technical spectrum, from digital storage to
virtual reality interaction through the 3D reconstruction of buildings, ecological environments and human activities. But
these constants also concern methodological choices as the positioning of the archaeologist, 3D engineer, or graphic
designer, funding, possible responses to archaeological issues and participation in the evaluation of cultural heritage.
Based on the experience of WDCAH, we propose to identify and characterize these constants to share with the
community and help archaeologists access to 3D digital archeology.

Archéologie Réalité virtuelle Patrimoine Immersion Interaction

Archaeology Virtual Reality 3D Digitization Digital for Cultural Heritage